Oklahoma, where the wind comes sweeping down the plain …

Nel 1953, la canzone Oklahoma! fu scelta come canzone ufficiale dello stato dell’Oklahoma. La canzone è tratta dal famoso musical del 1943 creato da Richard Rodgers e Oscar Hammerstein, la coppia di autori di maggior successo nella storia del teatro musicale.

Oklahoma! fu il primo musical ad integrare musica, canzoni e coreografie come parti essenziali della trama. Ottenne immediatamente un eccezionale successo, seguito, dopo più di un decennio, dall’uscita della versione cinematografica con la regia di Fred Zinnemann (1955).

La storia è ambientata al tempo in cui l’Oklahoma stava per diventare uno Stato, e racconta di una ragazza che si innamora di un cowboy e deve poi evitare le avance non desiderate del cattivo di turno.

All’epoca furono girate due versioni del film: la versione in widescreen Todd-AO e, contemporaneamente, la versione nel classico CinemaScope. Entrambe le versioni sono comprese nella edizione speciale in due DVD realizzata in occasione del 50esimo anniversario del film.

Il primo parchimetro del mondo fu installato ad Oklahoma City, il 16 luglio 1935.
Carlton Cole Magee, che l’aveva inventato e brevettato, avviò poco dopo l’azienda Magee-Hale Park-O-Meter per costruire parchimetri. I primi modelli vennero prodotti ad Oklahoma City e a Tulsa, in Oklahoma.

Da quel lontano inizio, l’uso dei parchimetri da parte di comuni, università, parcheggi privati è cresciuto al punto che oggi, solo negli Stati Uniti, si stima che siano in funzione oltre cinque milioni di parchimetri.

Sulla base di questa stima, se ciascun parchimetro raccogliesse anche solo 25 centesimi al giorno, l’incasso totale dei parchimetri degli Stati Uniti in una giornata supererebbe 1, 25 milioni di dollari.

Per saperne di più sulla storia del parchimetro, potete visitare The Parking Meter Page.

Le carovane, lunghe file di carri coperti, trasportavano persone e merci nel West, prima dell’arrivo della ferrovia. Carovane erano utilizzate da pionieri diretti verso nuovi territori, o da carovanieri di professione che portavano merci dalle città verso insediamenti anche remoti.

Un tipico carro coperto era il Conestoga, abbastanza grande da trasportare fino a sette tonnellate di carico, trainato da quattro, sei o otto cavalli. Nelle praterie del West il carro più diffuso era invece il Prairie Schooner (la goletta della prateria). Era molto più leggero di un Conestoga, grande circa la metà, e difficilmente richiedeva più di due o quattro cavalli.

Le carovane erano organizzate con una disciplina quasi militare: l’ordine dei carri sulla pista o nell’accampamento era rigidamente stabilito. Alla sera i carri si disponevano in cerchio, e si organizzavano turni di guardia per prevenire possibili attacchi a sorpresa.

L’immagine mostra il dipinto ad olio “Wagon Train” (Carovana) di Dustin Lyon (Dunton Gallery, Chicago).

L’Oklahoma fu il 46esimo stato ad aggiungersi all’Unione. Il sigillo di Stato è una grande stella a cinque punte, circondata da altre quarantacinque piccole stelle, che insieme rappresentano i 46 Stati.

Al centro della stella si trova il sigillo del Territorio dell’Oklahoma, e nei cinque raggi i sigilli delle Cinque Tribù.

Il sigillo del Territorio dell’Oklahoma raffigura un rappresentante del popolo bianco ed uno del popolo rosso che si stringono la mano, sotto la bilancia della Giustizia.

I sigilli delle Cinque Tribù sono: per il popolo Cherokee, una stella a sette punte circondata da foglie di quercia; per il popolo Chickasaw, un guerriero con arco e scudo; per il popolo Creek, un fascio di spighe ed un aratro; per il popolo Choctaw, un’ascia, un arco e tre frecce incrociate; e per il popolo Seminole, un guerriero che pilota una canoa attraverso un lago.

La fascia circolare che circonda il sigillo contiene la frase: Gran Sigillo dello Stato dell’Oklahoma 1907.

[Dalla Costituzione dell'Oklahoma, Articolo 6, Sezione 6-35]

Le Cinque Tribù sono cinque popoli indigeni americani (i cosiddetti Indiani) che vivevano nella regione sudorientale del Nord America: i Cherokee, i Chickasaw, i Choctaw, i Creek e i Seminole. Ciascuno di essi aveva un proprio sistema di governo, un sistema di istruzione pubblica e un sistema giudiziario.

Nella prima metà del diciannovesimo secolo le Cinque Tribù vennero deportate dalle loro terre d’origine ad est del Mississippi e costrette a stabilirsi nel cosiddetto Territorio Indiano, nell’attuale Oklahoma.

Le Cinque Tribù restarono indipendenti fino al 1907, quando il Territorio Indiano e il Territorio dell’Oklahoma formarono l’attuale Stato dell’Oklahoma.

Cercavano una nazione grande quanto i loro sogni… Così dice la presentazione di “Cuori ribelli” (Far and Away), film del 1992 diretto da Ron Howard, con Tom Cruise e Nicole Kidman.

Tom Cruise e Nicole Kidman interpretano due immigranti irlandesi che cercano di costruirsi un futuro nell’America degli anni 1890, e alla fine partecipano alla Corsa alla Terra del 1893 in Oklahoma.

Per seguire il loro sogno, decidono di unirsi alle carovane in partenza ed arrivano in Oklahoma appena in tempo per la grande corsa. Da non perdere le successive scene della Corsa alla Terra!

A proposito, Ron Howard è nato a Duncan, in Oklahoma, ed è di origini irlandesi. Attualmente sta girando “Il codice Da Vinci”, tratto dal noto racconto di Dan Brown. L’uscita del film è prevista per maggio 2006.

Tex Willer è il personaggio più longevo dei fumetti italiani; le sue storie sono state pubblicate ininterrottamente per più di cinquanta anni, a partire dal 1948.

Tex è un vero duro, ma ironico, anti razzista e nemico di tutte le ingiustizie. Tex è un Ranger e, dopo aver sposato la bella Lilyth, figlia del capo Navajo Freccia Rossa, è diventato egli stesso capo onorario dei Navajo, con il nome Aquila della Notte. Tex ha molto amato sua moglie e, dopo la sua prematura morte, non si è più legato a nessun’altra donna.

Nelle sue numerose avventure (in Texas, Arizona, Colorado, Oklahoma, New Mexico) Tex può sempre contare su due fidati amici: Kit Carson, un Ranger più anziano, e Tiger Jack, un taciturno guerriero Navajo. Successivamente si è unito al terzetto Kit Willer, il figlio di Tex e Lilyth.

Spesso Tex, Kit Carson, Tiger e Kit si trovano a contatto con la magia nera e il soprannaturale, e gli scenari western si mescolano con i temi del racconto gotico. Così i nemici di Tex sono non soltanto fuorilegge e ribelli, ma anche spiriti infernali come Mephisto e suo figlio Yuma, o stregoni voodoo, o misteriose sette segrete.

Per saperne di più, visitate il sito dell’editore di Tex, Sergio Bonelli.

Il 12 ottobre 1492 Cristoforo Colombo raggiunse il Nuovo Mondo.

I primi festeggiamenti per la scoperta dell’America furono organizzati dalla popolazione italiana di New York il 12 ottobre 1866. L’anno seguente, altre organizzazioni italiane in altre città seguirono l’esempio; e nel 1869, quando gli italiani di San Francisco festeggiarono il 12 ottobre, chiamarono la ricorrenza Columbus Day.

Certamente Colombo, anche se involontariamente, aprì la strada alla colonizzazione europea, allo sfruttamento dei popoli indigeni, e al commercio degli schiavi; ma io preferisco vedere nel Columbus Day l’incontro storico tra i popoli europei e americani, e il simbolo dell’incontro di tutti i continenti per vivere e prosperare pacificamente insieme.

Il Columbus Day si festeggia il secondo lunedì di ottobre (il 10 ottobre quest’anno). Per maggiori informazioni, potete visitare il sito Wilstar Holidays.

Gli ingredienti (per 4 persone):
1/2 chilo di okra fresca
2 uova sbattute
1/4 di tazza di panna
1 tazza di farina, 1 tazza di farina di mais
2 cucchiaini di lievito in polvere
Sale e pepe
Olio per friggere

Come già detto l’okra fritta fa parte del menu ufficiale dello Stato dell’Oklahoma. Ci sono molte ricette per l’okra fritta, questa proviene dal sito Cook’s recipes.

Lavate l’okra e tagliatela a rotelle spesse un centimetro; asciugate su un tovagliolo di carta.
Mescolate le uova sbattute con la panna liquida; aggiungete l’okra, e lasciate riposare per dieci minuti.
Mescolate la farina con la farina di mais, il lievito in polvere, il sale e il pepe.
Sgocciolate l’okra e passatela nella farinata.
Friggete in abbondante olio (5 – 7 centimetri) a 375*F (190*C), fino a doratura. Posate su un tovagliolo di carta e servite immediatamente.

Una variante ancora più semplice prevede di passare direttamente l’okra tagliata a rotelle nella farinata, quindi friggere in due centimetri di olio fino a doratura.

L’okra fritta (assomiglia alle zucchine fritte) fa parte del menu ufficiale dello Stato dell’Oklahoma. L’okra (chiamata anche gumbo), è una pianta annuale, alta da uno a due metri, della stessa famiglia dell’ibisco.

I frutti freschi sono usati per minestre, conserve oppure vengono fritti o bolliti. I fiori sono simili a quelli dell’ibisco, e la pianta viene usata nell’orto ma anche nel giardino.

Se interessati, potete visitare la “Guida alla coltivazione, conservazione e preparazione delle verdure”, della Università dell’Illinois (qui) e “Le verdure”, del Dipartimento di Orticoltura della Purdue University (qui).