Tratto dal romanzo del 1929 di Edna Ferber, Cimarron (1931), noto anche col titolo italiano I Pionieri del West, è stato il primo western a vincere l’Oscar per il miglior film (il secondo è stato Balla coi Lupi nel 1990).

Il film si apre con la spettacolare sequenza della prima Corsa alla Terra in Oklahoma, il 22 aprile 1889, che da inizio alla saga della famiglia Cravat.

Yancey Cravat è l’avventuriero idealista che rinuncia alla opportunità di diventare governatore, perchè contrario al progetto legislativo che mira a togliere agli indigeni (i cosiddetti indiani) la loro terra. Il suo spirito irrequieto lo spinge ad abbandonare la famiglia, che pure ama, inseguendo sempre nuove avventure, mentre la moglie Sabra trasforma il loro giornale locale Oklahoma Wigwam nella più influente testata dello stato.

Cimarron fu diretto da Wesley Ruggles, e interpretato da Richard Dix e Irene Dunne; il remake del 1960 fu diretto da Anthony Mann, con Glenn Ford e Maria Schell come interpreti.

In questo libro Tim Tingle racconta le storie della sua gente, il popolo Choctaw. Basato su interviste con gli anziani, Walking the Choctaw Road contiene storie contemporanee del popolo Choctaw, racconti di fatti storici tramandati da generazione a generazione, e racconti basati su miti e leggende.

Walking the Choctaw Road, il primo libro di Tim Tingle, è stato pubblicato nel maggio 2003 da Cinco Puntos Press, ed è stato scelto da “Oklahoma Reads Oklahoma” come libro dell’anno 2005.

Per saperne di più, potete visitare il sito Oklahoma Reads Oklahoma, dove è anche possibile leggere alcune pagine del libro, messe a disposizione da Cinco Puntos Press.

Nel dicembre 1620, dopo un lungo e difficile viaggio dall’Europa, i Pellegrini a bordo della Mayflower sbarcarono presso l’attuale Plymouth, in Massachusetts. Era ormai quasi inverno, e quel primo inverno fu molto duro per loro. Circa la metà dei nuovi arrivati non riuscì a sopravvivere, e soltanto l’aiuto del locale popolo Wampanoag permise loro di imparare a procurarsi il necessario nel nuovo mondo.

Fortunatamente, il loro primo raccolto nel 1621 fu abbondante, e così i Pellegrini e i Wampanoag organizzarono insieme una grande festa per rallegrarsi e ringraziare il Signore.

Il significato di quel primo Ringraziamento si è conservato attraverso i secoli; oggi, negli Stati Uniti, il giorno del Ringraziamento si festeggia il quarto giovedì di novembre (il 24 novembre quest’anno).

Happy Thanksgiving!

[Per saperne di più sulla Mayflower e i suoi passeggeri, potete visitare MayflowerHistory.com.]

Gli Stati Uniti acquisirono l’attuale Oklahoma nel 1803, come parte del Trattato di Acquisto della Luisiana. L’accordo prevedeva la vendita dalla Francia agli U.S.A. di tutta la parte occidentale del bacino del Mississippi, il che raddoppiava l’estensione degli U.S.A. e poneva le basi della sua espansione verso Ovest.

L’Oklahoma fu designata Territorio Indiano nel 1828. Nel 1880 sessanta tribù, costrette a spostarsi dalla immigrazione europea e dal governo americano, si erano già stabilite in Oklahoma.

Nel 1889 parte della regione, non assegnata ad alcuna tribù (le Unassigned Lands), fu resa disponibile per la colonizzazione e, nel 1890, le terre colonizzate furono organizzate come Territorio dell’Oklahoma.

Infine, il 16 novembre 1907, il Territorio dell’Oklahoma e il Territorio Indiano vennero fusi per costituire lo Stato dell’Oklahoma; nel 2005 si festeggia il 98esimo anniversario dello Stato dell’Oklahoma.

La prima bandiera dello stato dell’Oklahoma, adottata nel 1911, consisteva in una stella bianca con bordo blu, su campo rosso. Nella stella era inscritto il numero 46, riferimento all’Oklahoma, 46esimo stato entrato a far parte dell’unione nel 1907.

Nel 1925 fu adottata una nuova bandiera, essenzialmente la stessa di oggi. La nuova bandiera mostra, su campo azzurro, lo scudo di un guerriero Osage, in pelle di bisonte, con sette penne di aquila che pendono dal bordo inferiore. Lo scudo è decorato con sei croci bianche, simbolo di alti ideali.

Sovrapposti allo scudo i simboli di pace di due culture: il calumet, la pipa cerimoniale della pace, del popolo rosso indigeno, e il ramoscello di olivo, del popolo bianco dei coloni.

La bandiera fu ancora leggermente modificata nel 1941, quando fu aggiunta la parola OKLAHOMA in lettere bianche al di sotto dello scudo. Per queste ed ulteriori informazioni sulla bandiera dell’Oklahoma, potete visitare il sito Netstate.com.

Nel 1918, alle ore undici del giorno undici dell’undicesimo mese, gli Alleati firmarono l’armistizio con la Germania a Rethondes, in Francia, mettendo così fine alla prima guerra mondiale.

Da allora, negli Stati Uniti, l’undici novembre si festeggia per ricordare la fine della guerra (in Italia si festeggia il 4 novembre, data dell’armistizio con l’Austria).

A partire dal 1954, gli Stati Uniti hanno chiamato l’undici novembre il giorno dei reduci (Veterans’ Day) per onorare i reduci di tutte le guerre, e rendere grazie per la pace. Alle 11 del mattino la maggior parte degli americani osserva un momento di silenzio, ricordando coloro che hanno combattuto per la pace.

In occasione del Veterans’ Day e del Memorial Day, le organizzazioni dei reduci raccolgono fondi per le loro attività di beneficenza vendendo papaveri di carta, fatti da reduci disabili. I rossi papaveri diventarono un simbolo delle conseguenze della guerra dopo le sanguinose battaglie sui campi delle Fiandre, in Belgio.

Per ulteriori notizie sulla prima guerra mondiale, visitate il sito The Heritage of the Great War.

Lo scissor-tailed flycatcher (vuol dire acchiappa insetti, con coda a forbice), o scissortail, è l’uccello simbolo dell’Oklahoma.

Gli scissortail sono facilmente riconoscibili dalla lunga coda biforcuta, che aprono e chiudono durante il volo come se fosse un paio di forbici.

Gli scissortail trascorrono l’inverno in America Centrale e Meridionale, e ritornano in Nord America per nidificare e allevare i piccoli. Gli scissortail si possono vedere in Oklahoma da aprile ad ottobre, nelle praterie con alberi isolati, lungo strade di campagna alberate, ed anche nei piccoli centri abitati, dove si posano sui fili del telefono, sui pali della luce o sui recinti.

Gli scissortail sono famosi per la loro “danza aerea”, uno spettacolo frequente in primavera ed inizio estate. Dopo essere volato in alto fino a trenta metri, il maschio si tuffa verso il basso con una traiettoria a zig-zag lanciando il suo richiamo. Questa complessa esibizione di corteggiamento serve al maschio per attrarre l’attenzione di potenziali compagne.

Ho trovato una quantità di informazioni sullo scissortail sul sito Oklahoma Department of Wildlife Conservation. Da citare anche due bei siti ornitologici, con gallerie fotografiche ed altro ancora: Birds of Oklahoma e Backyard Bird Cam Blog, che ha gentilmente fornito la fotografia.