Miss Oklahoma, Jennifer Berry, ha vinto il titolo di Miss America 2006 la scorsa settimana, a Las Vegas.

Jennifer, 22 anni, studia presso la University of Oklahoma per diventare insegnante elementare, e svolge attività di informazione contro la guida in stato di ubriachezza e l’alcolismo giovanile. Insieme con il titolo di Miss America, Jennifer ha vinto una borsa di studio di 30.000 dollari per completare gli studi.

L’organizzazione di Miss America è tra i maggiori dispensatori al mondo di borse di studio per giovani donne. Le borse di studio non sono limitate alle poche ragazze che diventano Miss America, ma sono assegnate anche durante le selezioni preliminari a livello locale e statale. Per maggiori informazioni potete visitare il sito di Miss America e quello di Miss Oklahoma.

Ho appena scoperto questo bel calendario, Wild & Scenic Oklahoma 2006, pubblicato da BrownTrout Publishers. BrownTrout ha probabilmente il più vasto catalogo di calendari nel mondo, con oltre 900 titoli disponibili per l’anno 2006. Citando dal sito dell’editore:

La vita nelle pianure dell’Oklahoma difficilmente è monotona, se mai lo è. In estate, i temporali che irrompono da ovest esaltano gli spettacolari paesaggi, canyons, antiche mesas, pareti di roccia e laghi limpidissimi. Completano la bellezza di queste terre leggendarie le azzurre distese di salvia e i luoghi sacri del popolo Choctaw.

Fotografie di Michael Hardeman.

Su Digital Westex potete trovare grafica digitale per sfondi del desktop, e per testate di blog del tipo realizzato ad esempio su piattaforma WordPress. Tutte le immagini nella galleria sono liberamente disponibili sotto una licenza Creative Commons. Se desiderate utilizzare commercialmente qualcuna delle immagini, contattate l’autore del sito.

Il sito offre una ricca galleria di immagini di testa per il tema Kubrick (il tema di default per WordPress), immagini da 800 x 200 pixel da usare come testate per siti web, testate per temi a colonna singola, e sfondi per desktop.

Il sito contiene anche un weblog, iniziato a novembre 2005. Non perdete l’articolo sulle immagini Terragen di PJ, resterete sorpresi! Un’altra parte interessante è la sidebar, dove si trovano risorse per usare The Gimp ed altri interessanti software per realizzare grafica digitale.

Basata nell’ East Sussex (UK), Abelgraphics è specializzata in progetti di web design per aziende e organizzazioni di piccole e medie dimensioni. Offre inoltre servizi di internet hosting, registrazione di nomi di dominio, e search engine optimisation.

Abelgraphics mette anche a disposizione Impact, un tema gratuito per WordPress (1.5 e 2.0) veloce, con poche immagini, e personalizzabile. Impact è un tema a larghezza fissa di 760 pixel, con sidebar a destra, progettato privilegiando la compatibilità tra browser e l’aderenza agli standard.

Impact è disponibile in due versioni: con schema di colori fisso, scelto tra sette disponibili ma impostato dal gestore del sito, o con schema selezionabile dinamicamente dai visitatori. Per saperne di più, potete visitare la demo di Impact sul sito Abelgraphics.

Come promesso, i due file sidebar.php e style.css, necessari per modificare l’aspetto della sidebar WordPress di default, sono ora disponibili per il download; potete utilizzarli così come sono, oppure come base per i vostri esperimenti. Le istruzioni si trovano nell’articolo Modificare la sidebar WordPress.

Martin Luther King, Jr. nacque il 15 gennaio 1929 ad Atlanta, in Georgia. Predicatore della Chiesa Battista e leader del Movimento americano per i Diritti Civili, ha predicato la non violenza ed ha lavorato per l’uguaglianza sociale, politica ed economica dei cittadini di tutte le razze.

Nel 1963 ha pronunciato uno dei suoi più memorabili discorsi: “I have a dream … Io sogno che un giorno bambini e bambine neri possano tenere la mano a bambini e bambine bianchi, come fratelli e sorelle”.

Nel 1964 gli venne assegnato il premio Nobel per la Pace, come riconoscimento della sua battaglia non violenta per l’uguaglianza tra tutte le razze.

Martin Luther King fu assassinato il 4 aprile 1968. Ogni anno, il terzo lunedì di gennaio, gli Stati Uniti ricordano la nascita, la vita ed il sogno di Martin Luther King.

Per saperne di più, potete visitare The Martin Luther King, Jr. Research Institute della Stanford University. Il ritratto di Martin Luther King proviene da Chantal’s Stained Glass Patterns.

La rosa Oklahoma è una varietà ibrida di Tea, ottenuta nel 1964 alla Oklahoma State University. Questa rosa è una delle varietà più profumate tra gli ibridi di Tea, e forse quella di colore rosso più scuro. I suoi boccioli allungati si aprono in grandi fiori doppi con profumo di rosa antica dolce e persistente. La pianta è un arbusto con fogliame verde scuro.

La rosa Oklahoma è stata dichiarata il fiore ufficiale dell’Oklahoma nel 2004. L’Oklahoma aveva già adottato il vischio come emblema floreale ufficiale nel 1893, e l’indian blanket come fiore spontaneo ufficiale nel 1910.

La foto della rosa Oklahoma proviene dal sito Just Joey’s Roses, che vende diverse varietà di rosa con radici proprie (non su portainnesto), garantite tra l’altro indenni da RMV, il virus del mosaico della rosa.

In questo sito utilizzo per le statistiche il software Phpstats, che finora aveva sempre funzionato bene. Da circa un mese invece la consultazione delle statistiche era diventata lentissima, impiegando almeno 20 secondi a schermata.

Attribuivo questa lentezza al database, e non al software, e ho impiegato queste settimane a indagare sul database ma senza successo. Soltanto l’aiuto del mio hosting provider, che ringrazio, mi ha permesso di ripristinare la situazione.

In pratica Phpstats va a consultare il proprio sito per verificare la presenza di eventuali aggiornamenti e, “astutamente”, esegue questa verifica non una volta al giorno o una volta alla settimana, bensì una volta per ogni schermata.

Da circa un mese appunto il loro sito è down, hanno aperto un altro sito con un nome diverso (http://www.phpstats.net/), e questo spiega la lentezza: il tentativo di connessione andava in timeout.

Se anche voi usate Phpstats e avete lo stesso problema, lo potete risolvere disabilitando le verifiche sulla presenza di aggiornamenti mediante il comando “Modifica config.php”, impostando a 0 (off) l’opzione ‘check_new_version’ (effettua verifica nuova versione php-stats).

La cantante country Carrie Underwood è stata nominata Oklahoman of the Year 2005 dalla rivista Oklahoma Today.

Dopo il successo del suo primo single “Inside Your Heaven”, Carrie ha pubblicato il suo primo album completo nel novembre 2005. “Some Hearts” ha recentemente guadagnato il secondo posto nella classifica Billboard 200, con più di 270.000 copie vendute.

Maggiori informazioni su Carrie Underwood si possono trovare sul sito Carrie Underwood Online, e sul sito ufficiale Carrie Underwood Official Site, dove è possibile anche ascoltare le sue canzoni.