Secondo Wikipedia, Halloween divenne una festività negli Stati Uniti solo nel 19esimo secolo, quando l’immigrazione di quasi due milioni di Irlandesi spinti da una grave carestia diffuse la ricorrenza anche negli USA.

Si ritiene infatti che Halloween abbia avuto origine in Irlanda, dove i Celti celebravano una festa d’autunno, chiamata Samhain. Quella notte la separazione tra il mondo dei vivi e l’oltretomba si attenuava, cosicchè le anime dei defunti e gli spiriti potevano liberamente mescolarsi ai viventi.

Anche l’emigrazione Scozzese, verso il Canada prima del 1870 e verso gli Stati Uniti successivamente, portò la versione Scozzese della ricorrenza in entrambi i Paesi.

Oggi negli Stati Uniti Halloween è la festa più popolare, dopo il Natale, per le decorazioni di case e giardini: lanterne di zucca, spaventapasseri, streghe, luci colorate arancione e viola, pietre tombali e gargoyle contribuiscono a creare il clima irripetibile di questa festa.

Happy Halloween a tutti!

Per l’undicesimo anno di seguito, Michael Hardeman ha realizzato le foto per il calendario Wild & Scenic Oklahoma, edito da BrownTrout Publishers.

Michael fotografa lo stato dei Sooner (e non solo) da più di 15 anni e, tra l’altro, collabora regolarmente con la rivista Oklahoma Today; diverse sue foto sono apparse anche in copertina negli ultimi anni.

Per maggiori informazioni, o per ordinare una copia del calendario, potete visitare il suo sito e quello dell’editore: Michael Hardeman e BrownTrout Publishers.

Il 16 novembre 2006 è il 99esimo anniversario dello stato dell’Oklahoma, ed è l’inizio del centesimo anno, il Centenario dell’Oklahoma.

Sicuramente uno dei maggiori eventi degli Stati Uniti nel 2007, il Centenario dell’Oklahoma celebrerà lungo l’intero anno le straordinarie ricchezze naturali, storiche e culturali dell’Oklahoma, e i successi della sua gente altrettanto straordinaria.

Come disse la scrittrice Edna Ferber, “In Oklahoma può accadere quasi tutto, e quasi tutto vi è accaduto”. A partire dalla storia iniziale dello stato, con le corse alla terra, gli insediamenti di frontiera, il boom del petrolio, la grande depressione, fino ai tempi più recenti, la gente dell’Oklahoma ha mostrato di possedere capacità e coraggio, ed è in grado di guardare con fiducia al proprio futuro.

Per informazioni sui vari programmi del Centenario potete visitare il sito della Oklahoma Centennial Commission.

Noi sosteniamo che queste verità sono per sè evidenti, che tutti gli uomini sono creati uguali, che essi sono dotati, dal loro Creatore, di alcuni diritti inalienabili, e che tra questi ci sono la vita, la libertà, e la ricerca della felicità. [U.S. Declaration of Independence]

Independence Day, chiamato anche the Fourth of July, ricorda la ratifica della Dichiarazione di Indipendenza, il 4 luglio 1776.

La Dichiarazione di Indipendenza è il documento in cui le Tredici Colonie del Nord America si dichiarano indipendenti dal Regno di Gran Bretagna motivando la loro decisione.

La Dichiarazione fu scritta da Thomas Jefferson, e rivista da Benjamin Franklin e John Adams. La versione finale fu approvata dal Congresso Continentale il 4 luglio 1776, nel Pennsylvania State House di Philadelphia.

Un articolo interessante sulla Dichiarazione di Indipendenza è pubblicato su Wikipedia. Il dipinto qui riprodotto è Declaration of Independence, di John Trumbull (Campidoglio degli Stati Uniti, Washington D.C.).

Il Memorial Day si celebra l’ultimo lunedì di maggio (il 29 maggio nel 2006). In questa giornata, precedentemente chiamata Decoration Day, si commemorano le centinaia di migliaia di soldati morti durante la Guerra Civile americana, e nelle altre guerre e azioni militari.

Molti osservano questa ricorrenza visitando sia i cimiteri militari sia le tombe di famiglia. Oltre che una giornata di commemorazione, il Memorial Day è anche un giorno per picnic, riunioni familiari e avvenimenti sportivi. Una lunga tradizione è rappresentata dalla gara automobilistica di Indianapolis 500, che si corre in corrispondenza del Memorial Day fin dal 1911.

Tante altre informazioni sulla storia e le tradizioni del Memorial Day sono disponibili su Wikipedia, la libera enciclopedia su Internet, in http://en.wikipedia.org/wiki/Memorial_Day, e sul sito The History Channel.

Oggi alle 14.00 il Cox Convention Center di Oklahoma City ospiterà la cerimonia di consegna dei diplomi della EMHS, la Edmond Memorial High School.

I diplomandi indosseranno come da tradizione toga e tocco (il caratteristico copricapo di tessuto nero con la parte superiore quadrata, piatta e rigida) e riceveranno il meritato diploma, condividendo con famiglia e amici questo momento indimenticabile.

Diplomarsi è in qualche modo un rito di passaggio, e già molte importanti ed impegnative decisioni attendono i nuovi diplomati – università, lavoro? Il futuro di questi ragazzi e ragazze è pieno di attese e di speranze, ma è necessaria una attenta preparazione per i passi successivi della loro vita.

E così, congratulazioni a tutti i diplomandi, congratulazioni Stefano! Quando lancerete in aria il vostro tocco, saremo là a condividere la vostra gioia.

La Price Tower a Bartlesville, Oklahoma, è l’unico grattacielo costruito dall’architetto Frank Lloyd Wright. Commissionata da Harold C. Price e completata nel 1956, la Torre festeggia quest’anno il suo 50esimo anniversario.

Wright chiamava la sua Torre “l’albero fuggito dalla foresta” perchè il progetto, originariamente concepito per la città di New York, finì per essere realizzato nella prateria dell’Oklahoma.

Anche la struttura dell’edificio richiama la struttura di un albero, con i 19 piani che si allargano (come rami) a partire da un unico pilone centrale (il tronco), e con i muri che pendono dai soffitti come tende (o foglie).

La Price Tower è compresa nel National Register of Historic Places, ed è uno degli esempi più rappresentativi dell’architettura di Frank Lloyd Wright.

La foto della Price Tower proviene da Lost Tulsa, un fotoblog su luoghi e strutture abbandonate o restaurate a Tulsa e dintorni, che rappresentano un periodo storico o, semplicemente, un periodo della vita dell’autore. Grazie Tom!

Ho trovato questo simpatico articolo di Juanita Browne, pubblicato 21 anni fa nel numero di marzo aprile della rivista Mother Earth News, che spiega come dipingere uova di Pasqua con i motivi originali degli Indiani d’America.

Non starò a riferire qui i molti suggerimenti per trovare i coloranti naturali (la natura ci fornisce davvero un’ampia tavolozza da cui scegliere i colori), o le dettagliate istruzioni per colorare le uova, o gli accorgimenti per decorare e rifinire le nostre opere; penso che sia preferibile leggere l’articolo originale.

Riporto soltanto questa avvertenza: non mangiate un uovo colorato se non siete assolutamente certi che il colorante usato è innocuo. Piuttosto che mangiarcele, possiamo conservare le nostre uova colorate nella nostra collezione, per le Pasque future. Le uova sode possono essere conservate per anni, se non sono incrinate, poichè l’interno si essicca e si contrae gradualmente staccandosi dal guscio. Se però un uovo si incrina, indossate la maschera antigas e buttatelo via il più presto possibile!

Pronti per un viaggio nella natura selvaggia degli USA? Il sito Michael Hardeman Photography consente di assaporare la magia e la bellezza dei paesaggi americani con centinaia di fotografie, scattate da Michael in Oklahoma e in molti altri stati.

Michael Hardeman vive in North Carolina ma viaggia molto, e arricchisce continuamente la sua collezione di splendide fotografie di paesaggi. Il suo sito offre una ampia galleria di immagini, con la possibilità di ricerca per parola chiave, per parco naturale (da Arches National Park a Zion National Park), per stato (dall’Arizona al Wyoming), e per soggetto (autunno, foreste, montagne, cascate, fiori spontanei, inverno eccetera).

Le fotografie di Michael Hardeman sono pubblicate su molte riviste, libri, calendari, cartoline e campagne pubblicitarie. Non perdetevi questo sito spettacolare!

La foto del Wichita Mountains National Wildlife Refuge, in Oklahoma, è gentilmente concessa da Michael Hardeman.

Nel 1930 F.C. Hall, ricco petroliere dell’Oklahoma, acquistò un Lockheed Vega modello 5-C. L’aereo venne battezzato Winnie Mae, dal nome della figlia di Hall; e il pilota personale di Hall era nientemeno che Wiley Post.

Wiley Post e il Winnie Mae conquistarono ben due record di volo intorno al mondo: il primo nel giugno 1931 (un volo di 8 giorni e 16 ore, con il navigatore Harold Gatty) e il secondo nel luglio 1933 (un volo in solitaria di 7 giorni e 19 ore).

Post e Gatty pubblicarono un libro sul loro viaggio, intitolato Il giro del mondo in otto giorni, un gioco di parole sul titolo del romanzo di Giulio Verne Il giro del mondo in ottanta giorni. La prefazione al libro fu scritta da Will Rogers.

Il Winnie Mae si trova ora allo Smithsonian National Air and Space Museum a Washington; una sua riproduzione a grandezza naturale si trova nel nuovo Oklahoma History Center, a Oklahoma City.